La superiorità aerea

Laddove l’F-22 può essere paragonato a un bisturi, il MiG-21 è una mazza. Il caccia è estremamente resistente e può compire più sortite al giorno con una manutenzione minima, in netto contrasto col Raptor. Laddove l’F-22 è vulnerabile a pioggia e condizioni meteorologiche avverse e richiede piste incontaminate, il MiG-21 può operare in qualsiasi condizione avversa. Le capacità di combattimento del caccia lasciano comunque molto a desiderare, con velocità, raggio d’azione, quota operativa, manovrabilità, armamento, radar, sistemi di guerra elettronica, sopravvivenza in combattimento ampiamente superati dal Raptor. Oggi è scarsamente adatto a un ruolo di superiorità aerea e non può ingaggiare caccia d’élite pesanti come F-15 o Su-27. Laddove il MiG eccelle, tuttavia, è nella velocità ed affidabilità superando di gran lunga l’F-22 e la maggior parte degli altri caccia attualmente in servizio, fungendo da moltiplicatore di forza significativo. Compiere diverse sortite al giorno consente al MiG-21 di lanciare molte più munizioni in un conflitto prolungato di quanto il Raptor possa mai fare, volando più di 20 volte colpendo aerei o forze di terra nemici. Il vantaggio del MiG-21 può essere visto oggi nell’impiego nell’Aeronautica della Siria, dove la robusta piattaforma dalla bassa manutenzione si è dimostrata una risorsa molto più utile dei MiG-23 e MiG-25, dall’ampia manutenzione e più complesse e sofisticate piattaforme, diversamente dal vecchio MiG-21. Con le forze del governo siriano in guerra contro numerosi gruppi islamisti da oltre sette anni, il MiG-21 fu usato per lanciare più sortite al giorno dalle basi aeree lanciando munizioni di base sulle posizioni ostili. L’alto tasso di sortire del caccia lo rende ideale per infliggere il massimo danno anche con un piccolo contingente di aerei, mentre le scarse esigenze di manutenzione diventano preziose anche considerando la scarsità dei rifornimenti. Sebbene l’F-22 possa costare oltre 100 volte il MiG, sarebbe assai meno efficiente in una situazione del genere e probabilmente rimarrebbe a terra per settimane per mancanza di pezzi di ricambio.